硝酸塩 (Nitrate)
硝酸塩は、自然界の植物、特にほうれん草、ルッコラ、そしてビーツ（テーブルビート）などの野菜に多く含まれている天然成分です。
持久系アスリートの間で注目されている最大の理由は、摂取後に体内で一酸化窒素（NO）という物質に変換される性質にあります。この一酸化窒素には、以下のようなパフォーマンス向上効果が期待されています。
- 血管拡張作用：血管を広げて血流を良くすることで、筋肉への酸素や栄養の運搬をスムーズにします。
- 運動効率（エコノミー）の改善：これが最も特筆すべき点ですが、ミトコンドリアの働きを効率化し、同じ強度の運動を行う際に必要な酸素の量（酸素コスト）を減少させる効果が多くの研究で示されています。つまり、より少ないエネルギーで同じペースを維持できるため、持久力の向上が期待できます。
レースや高強度のトレーニング前に、硝酸塩を豊富に含むビーツジュースや、濃縮されたサプリメント（ビーツショットなど）を摂取する戦略を取り入れるアスリートが増えています。